Mahāvīra - Vardhamāna Mahāvīra, (mahant) o grande, (vira) herói, o último mestre ou Tīrthankara, responsável pela actual formulação do Jainismo, teve efeitos importantes na Índia, com seguidores das mais diversas camadas sociais. E embora tenha sido sempre um movimento religioso, contribuiu muito para o pensamento e cultura da Índia pela inter-penetração desses campos do desenvolvimento humano.
Viveu no século VI a.C., que foi um dos períodos mais notáveis da história do mundo, marcado por agitação mental e impulso espiritual por toda a parte. Sócrates na Grécia, Lau-Tsé e Confúcio (§) na China, Mahāvīra e Buddha (§) na Índia.